O Paradoxo Da Água E Do Diamante E O Vinil Division Bell

Cada indivíduo tem olhar diferente sobre coisas e situações. Na maioria das vezes esse olhar reflete a formação da pessoa. Explico: um engenheiro, ao entrar em um prédio histórico ou uma igreja, por exemplo, observa o pé direito, as colunas e tantos outros detalhes que, visto por outras pessoas, passaria despercebido, ou, um poeta ao ver uma criança soltando pipa na rua pode imaginar a poesia contida naquela situação etc.

Não fugindo à regra, eu como economista sempre analiso as coisas de uma forma quantitativa. Um sábado desses estava com minha esposa visitando a feirinha de antiguidades da praça Benedito Calixto em São Paulo e, como fã de Rock que sou, fui direto na barraca de discos de vinil garimpar algo para minha coleção. Estava lá o vinil Division Bell, do Pink Floyd. Perguntei o preço e, veio a cacetada: R$ 500,00 reais pelo meu desejo. Imediatamente veio à minha cabeça o paradoxo da água e do diamante, elaborado por Adam Smith no século XVIII.

Para quem não conhece, o paradoxo nos mostra que os bens essenciais como a água podem ter baixo preço, ao passo que bens que não têm tanta utilidade podem ser caros, devido à sua escassez. Segundo Smith, isso acontece porque um bem pode ser medido pelo seu valor de uso ou de troca.

A teoria foi aprofundada pela revolução marginalista de Jevons e Walras, entre outros economistas, que mostraram que a valorização de um bem depende da satisfação adicional obtida ao consumir uma unidade extra dele. Sendo a água um recurso abundante (exceto no deserto, é claro) sua utilidade marginal é baixa, pois à medida que seu consumo aumenta, vai diminuindo a satisfação adicional de consumir mais. Os diamantes, por serem raros, tem aumentada sua utilidade marginal e por conseguinte, seu preço.

Ora, nem precisa dizer que analisei aquele vinil antigo pela minha ótica de economista, e para mim ele tinha utilidade marginal elevada. Contudo, meu bolso falou mais alto e voltei para casa sem ele. Me consolei pegando uma latinha de cerveja com utilidade marginal baixa, já que havia muitas na minha geladeira.